币圈分叉就是区块链网络协议规则发生改变，部分节点遵循新版规则运行、另一部分节点沿用旧规则，使得原本统一的区块链从特定区块高度开始分化，衍生出新链的技术现象，按照兼容性差异主要分为软分叉和硬分叉两类，也是加密市场经常出现新币种的重要来源。
从底层逻辑来讲，区块链由全网节点共同维护，所有节点必须遵守同一套验证规则才能同步账本数据，一旦开发者发布协议更新，不同节点的升级进度就会产生差异，由此催生分叉。软分叉属于向后兼容的升级模式，新版本只是收紧原有验证规则，没有彻底推翻旧标准，没有升级的节点依旧可以识别新区块，整条链并不会真正分裂，也就不会诞生全新代币，比特币隔离见证升级就是典型的软分叉案例，多数普通用户甚至感知不到升级过程。硬分叉则是不兼容的重大改动，新旧规则完全冲突，旧节点无法识别新生成的区块，如果社区无法达成统一意见，就会形成两条独立运行的区块链，两条链拥有分叉高度之前完全一样的交易历史，分叉之后各自记录交易数据，独立发展生态，市面上不少知名币种都是硬分叉诞生的产物。
大多数币圈投资者最关心硬分叉的资产变化，硬分叉会在指定区块高度进行一次链上快照，快照时刻地址内持有的代币，会同时存在于原链和新分叉链当中，理论上用户可以一比一拿到两条链上的对应资产。这里存在一个很关键的细节，如果资产保存在自己掌控私钥的去中心化钱包，只要分叉链配置重放保护，用户就能够自行申领分叉币；倘若代币托管在交易所，能否收到分叉币完全取决于平台是否支持这条分叉链，部分交易所会直接放弃新链资产，投资者也就无法领取对应的分叉代币。很多新手误以为分叉等于白捡收益，实际上新币价值由市场共识决定，大量分叉币种上线后流动性不足，价格快速归零，并不会带来实际盈利。
分叉的出现，既有技术迭代的客观需求，也有社区理念分歧的人为因素。部分计划内硬分叉经过社区充分讨论，绝大多数节点同步升级，不会出现两条链并行的局面，只是完成网络升级优化；争议型硬分叉则是社区理念无法调和造成的分裂，2017年比特币社区在扩容方案上意见不同，一部分群体坚持增大区块容量，由此分叉诞生比特币现金，2016年以太坊DAO漏洞事件之后，社区对于是否回滚交易产生分歧，最终分出以太坊和以太坊经典两条链，这些历史分叉事件也让整个加密市场意识到共识对于一条公链的重要性。分叉消息放出之后，对应币种短期波动率通常会明显放大，投机资金涌入会催生剧烈涨跌，普通交易者盲目博弈分叉行情会承担极高风险，同时分叉阶段还存在重放攻击、虚假分叉币诈骗等隐患，需要投资者仔细甄别官方信息，避开山寨骗局。
弄懂分叉原理，能够帮助币圈参与者区分正常网络升级和社区分裂事件，理性看待分叉行情，既不用一听到分叉就盲目入场投机，也不用过度恐慌资产清零。软分叉一般不会改变原有持仓，投资者只需要留意钱包和客户端版本更新；面对硬分叉，则要提前确认资产托管方式、项目社区共识、交易所支持情况，综合判断分叉之后新旧两条链的发展潜力，避开流动性差、开发团队实力薄弱的分叉币种，以此降低自身的投资风险。分叉是去中心化区块链自带的特性，只要社区可以修改底层代码，分叉现象就会长期存在，也是公链治理过程当中无法回避的客观现象。
