天使投资（Angel Investing）是指资金充裕的个人——通常被称为“天使投资人”——对初创企业进行早期阶段的资金投入。这类投资主要是为了帮助初创企业度过成立初期资金短缺的困难，帮助其完成产品原型制作、市场调研、团队建设等初步工作，为后续的发展奠定基础。
天使投资的特点包括：高风险、高收益、投资期限相对较长、对被投资者具有较强的扶持和指导意义等。与风投基金相比，天使投资通常发生在企业更加初期的阶段，投资额也相对较小。
传销，或称为非法传销（Pyramid Scheme），是一种利用“拉人头”方式进行经营的模式。其核心特点是通过发展下线会员的数量来获得收益，而非通过销售商品或提供服务。在传销模式下，越是处于金字塔顶层的人获得的利润越高，而底层绝大多数参与者则很难收回成本，甚至遭受重大损失。
尽管天使投资与传销都涉及到资金的流动和投资行为，但二者在本质上有着根本的区别：
目的不同：天使投资的目的是为了帮助初创企业成长，获取企业成长过程中的股份增值收益；而传销的目的主要是通过招募更多的下线，获取招募费用作为主要收益来源。
收益来源不同：天使投资的收益来自于企业的成长和成功，是依靠企业价值的真实增长；传销的收益则依赖于不断地招募新的参与者加入。
法律地位不同：天使投资是一种被广泛认可的合法投资行为，是市场经济中重要的资金支持方式；而传销则是在绝大多数国家和地区被明令禁止的非法经营活动。
尽管天使投资与传销在本质上存在显著区别，但仍有一部分人将天使投资误认为是传销。这主要是因为：
知识匮乏：一部分人对于天使投资和传销的概念和运作模式缺乏足够的了解和认识。
负面信息放大：一些失败的投资案例或不法分子打着天使投资的旗号进行的欺诈行为，被媒体和公众过分放大，造成了社会对天使投资的误解。
了解投资人背景：一个合格的天使投资人通常具有较为丰富的投资经历和业内声誉。
查验项目本质：真正的天使投资项目注重企业的长期发展潜力，而非通过简单的招募新投资者来实现盈利。
关注法律法规：合法的天使投资活动会严格遵守当地的法律法规，为企业和投资人提供双重保障。
天使投资不是传销，二者在本质上有着根本的区别。对于有志于创业的个人和团队来说，理解和分辨天使投资和传销的区别，不仅有助于避免落入传销陷阱，还能更加明智地选择合适的资金渠道，为创业项目的成功奠定坚实的基础。
