结论先行：NEO币是国内本土团队创立的公链项目，源头归属中国，但项目运营主体、基金会注册地完成海外布局，属于中国团队打造的全球化区块链币种。业内常称其为小蚁、中国以太坊，是国内最早落地开源公链赛道的项目之一，双重属性也是很多投资者产生归属疑问的核心原因。
项目最早在2014年于上海启动，创始人为达鸿飞、张铮文两位国内区块链从业者，初代项目名称为AntShares小蚁股，同期两人在上海成立分布科技，负责底层技术研发与国内企业场景落地，早期代码、白皮书、核心开发社群全部扎根国内，2015年项目代码在GitHub开源，2016年主网上线，初期核心用户、开发者群体集中在国内市场。2017年项目品牌全面升级，正式更名NEO，这次更名不只是简单改名，也是项目全球化布局的起点，团队同步设立海外NEO基金会统筹链上治理，规避国内虚拟货币募资监管规则。
区分团队源头和运营属地是理清归属问题的关键，核心技术研发团队根基始终在国内，分布科技长期为政企提供联盟链、数字身份解决方案，和NEO公链技术同源；但代币发行、链上生态治理、全球社群运营交由境外基金会管理，官网主体、基金会注册地址均设置海外，线上交易渠道全部面向海外合规平台开放。国内监管政策出台后，项目主动拆分业务，国内主体只保留无代币的区块链技术研发业务，代币相关运营完全剥离出境，这也是它和纯海外公链项目最大的区别，技术底层、创始团队带有鲜明国产属性，流通运营走海外合规框架。
不少新手投资者会混淆国产团队项目和国内合规虚拟货币两个概念，这里需要明确区分。从团队出身来讲NEO属于中国团队项目，但按照国内现行监管要求，任何虚拟货币代币的发行、交易、炒作行为都不受法律认可，即便由国内团队开发，NEO代币也无法在境内合规交易。项目设计之初采用双代币机制，NEO作为治理通证不可拆分，持有可产出手续费代币GAS，独创dBFT共识机制适配实体资产上链需求，早期定位智能经济，主打数字资产、数字身份、智能合约三大板块，技术架构是国内团队自主研发，没有照搬海外公链底层框架。
从行业对比角度更容易看懂NEO的定位，同期诞生的公链项目大多海外团队主导，NEO是为数不多完整走完立项、开源、主网上线、生态拓展全流程的国产初代公链，早期承载国内大批区块链从业者学习、实践需求，后续迭代升级至N3版本时，依旧保留适配国内实体产业数字化的功能设计。
