比特币是一种利用计算机网络创造的、不依赖任何中央机构发行和管理的数字货币，它的本质是一组通过特定的密码学方程解出的独特数字符号，其设计初衷是为了创造一个无需信任第三方即可进行点对点交易的电子现金系统。 这种货币并非由银行、政府或任何实体机构印制或铸造，而是完全诞生并运行于一个全球性的、由无数参与者共同维护的分布式网络之中，它的存在形态纯粹是数字化的，因此其制作材料并非物理实体，而是由复杂的数学规则、密码学技术和广泛的社区共识所构成，理解了这些底层逻辑，也就明白了比特币究竟是什么做的。
比特币最为核心的材料是区块链技术，你可以将其理解为一个巨型的、公开透明的公共记账本。这个记账本的特殊之处在于，它并非存放在某个公司的服务器里，而是由全球范围内成千上万台自愿参与的计算机共同保存和维护，每一台计算机都存有一份完全相同的副本，这就实现了所谓的去中心化。这个账本记录了自比特币诞生以来发生的每一笔交易，并且每一页新的账目都会通过密码学方法紧密地链接到上一页账目，形成一个前后衔接、环环相扣的链条结构，任何试图篡改历史记录的行为都需要改变这条链上之后的所有记录，这在计算上几乎是不可能的，从而保证了整个账本的历史不可篡改和高度安全。
新的比特币是如何被制作出来的呢?这个过程被称为挖矿，它同样是比特币系统设计中至关重要的一环。挖矿并非使用铁锹，而是全球的参与者使用专门的计算机硬件进行高强度的数学运算，竞相解决一个复杂的密码学难题。这个难题的本质是寻找一个满足特定条件的随机数。谁最先找到正确答案，谁就获得了将过去一段时间内网络中的合法交易打包成一个新区块、并记录到上述区块链账本上的权利。作为对维护网络安全和记账工作的激励，系统会自动生成一定数量的全新比特币奖励给这位成功的矿工，同时矿工也会获得交易者支付的手续费。这就是新比特币被创造出来的唯一方式，它将货币的发行与维护网络安全的劳动结合了起来。
比特币的制作还遵循着一些预先设定好的、不可更改的精密规则，这些规则构成了其核心特性。首先是总量的绝对稀缺性，比特币协议严格规定其最终的数量上限为2100万枚，不会因为任何因素而增发，这种类似黄金的稀缺属性是其价值的重要支撑之一。为了控制发行速度，系统大约每十分钟才会产生一个新区块，并且每产生21万个区块，挖矿奖励就会减半，这使得比特币的产出速度越来越慢，最终趋近于零。比特币网络的运行依赖于非对称加密技术，用户拥有一个可以公开的地址和一个必须严格保密的私钥，使用私钥可以对交易进行数字签名，从而证明资产所有权并完成安全转账，整个过程无需透露个人真实身份。
