以太坊的原生代币正式名称为以太币，英文原名Ether，市场交易通用代码ETH。很多新手容易混淆网络名称与代币名称，以太坊指代区块链底层网络平台，以太币则是驱动整个网络运转的原生资产，二者概念不能等同，这也是币圈入门阶段最常见的认知误区。不少用户口头俗称直接把以太坊当作代币称呼，在日常交流场景可以理解，但在链上交互、合约操作、资产转账等正式场景中，需要明确区分两者定义，避免产生操作误解。
以太币最早在以太坊白皮书当中被定义，随着主网上线正式流通，它不只是简单的交易媒介，更是以太坊网络的核心燃料。在以太坊主网执行任何操作，无论是资产转账、部署智能合约、参与DeFi交互、铸造NFT，都需要使用以太币支付Gas手续费，网络验证者依靠处理交易获取以太币奖励，维持整条公链稳定运行。完成合并升级之后，以太坊转变为权益证明机制，用户可以质押以太币成为验证者，获取持续的增发奖励，这套质押体系进一步拓展了以太币的应用场景，也改变了代币的流通逻辑。
需要注意，以太坊生态内存在大量基于ERC20标准发行的各类代币，这些资产依托以太坊网络运行，但不属于以太坊原生代币，不能和以太币混为一谈。市场常见的WETH也就是封装以太币，是将原生ETH锁定后发行的ERC20代币，和以太币保持1:1锚定，主要用来适配各类去中心化应用，方便在DEX当中完成兑换，它只是衍生资产，并非以太坊基础代币。很多刚入场的投资者会误将各类链上代币当成以太坊官方代币，理清原生代币与衍生代币的边界，能够规避基础认知带来的交易风险。
以太币拥有多层面额体系，最小单位为Wei，日常Gas报价普遍使用Gwei，1枚以太币等于十亿Gwei。熟悉单位换算有助于用户合理设置交易手续费，在网络拥堵阶段灵活调整参数，防止交易长时间卡在待确认队列。长期参与以太坊生态交互的参与者，都需要建立清晰的认知，以太币承载网络安全、手续费结算、价值流通多重功能，也是整个Web3生态最重要的底层资产之一，理解它的基础定位，才能看懂以太坊各类应用的底层运行逻辑。
